La descarbonización de los barcos es en realidad la descarbonización del bunkering. Como el puerto de abastecimiento de combustible número uno del mundo, Singapur tiene un papel vital que desempeñar en el proceso. Los sucesivos gobiernos de Singapur, las ONG y otros organismos han apoyado una serie de iniciativas para llevar a la nación y a la industria por el camino del carbono cero.

Existe una compleja red de instituciones estatales y ONG que participan en este proceso. Entre ellas figuran

• Ministerio de Transporte y Salud de Singapur. Ministro Principal de Estado: Chee Hong Tat (ex Secretario Privado Principal del difunto Lee Kuan Yew). Ministro de Transporte: Sr. Ong Ye Kung (ex Director de Estrategia del Grupo en la Corporación Keppel)
• El Ministerio de Sostenibilidad y Medio Ambiente de Singapur. Ministro: Sra. Grace Fu
• Instituto Marítimo de Singapur. Presidente: Sr. Wong Weng Sun
• Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA). CEO: Sra. Quah Ley Hoon. Oficial Principal de Tecnología y Directora Superior de Innovación, Tecnología y Desarrollo de Talentos: Sr. Kenneth Lim
• Fundación Marítima de Singapur (SMF). Presidente: Andreas Sohmen-Pao. Director Ejecutivo: Sr. Sanjay C Kuttan
• Grupo Consultivo Internacional sobre la Descarbonización Marítima (IAP) . Copresidente: Andreas Sohmen-Pao y Wong Weng Sun
• Enterprise Singapore (ES). CEO: Sr. Png Cheong Boon

Varias empresas son también fundamentales para el papel de Singapur como principal puerto de búnkeres con bajas emisiones de carbono. Entre ellas figuran

Singapore LNG Corporation Pte Ltd, que dirige la terminal de GNL de Singapur en la isla de Jurong

• Pavillion Energy: Proveedor de búnker de GNL con licencia, una subsidiaria de Temasek
• FuelLNG: Proveedor de búnker de GNL con licencia, una empresa conjunta propiedad de Keppel Offshore & Marine y Shell Eastern Petroleum (Pte) Ltd.
• PSA Marine: Corporación ex-puerto de la Autoridad de Singapur. Opera más de 60 remolcadores portuarios, incluyendo varios buques de GNL. Con base en Singapur pero con operaciones en toda Asia.

Singapur lanzó la Iniciativa Verde Marítima de Singapur a través del AMP en 2011, con la tarea de reducir el impacto ambiental de la industria. En 2019, la Iniciativa se amplió hasta 2024 con una inversión anual de 100 millones de dólares de los EE.UU. en esos cinco años, repartidos en cuatro proyectos: el Programa de Buques Verdes, el Programa de Puertos Verdes, el Programa de Energía y Tecnología Verdes y el Programa de Concienciación Verde. Los proyectos ofrecen incentivos a las empresas que adoptan prácticas respetuosas del medio ambiente.

El Programa de Buques Verdes reduce las tasas para los buques de pabellón de Singapur que adopten prácticas de eficiencia energética que superen los reglamentos de la OMI, y para los buques que utilicen GNL u otros combustibles de bajo contenido de carbono.

El Programa de Puertos Verdes reduce los derechos portuarios para los buques que van al mar y que superan el índice de diseño de eficiencia energética de la OMI o utilizan combustible de GNL dentro de los límites de los puertos de Singapur. Se ofrecen más incentivos para utilizar buques de puerto que funcionan con GNL mientras se encuentran en los límites portuarios de Singapur, como los remolcadores portuarios que funcionan con GNL y que son operados por PSA Marine.

El Programa de Energía y Tecnología Ecológicas financia la tecnología y los estudios experimentales de proyectos que tienen por objeto reducir las emisiones marítimas.

El Programa de Concienciación Ecológica promueve las mejores prácticas ambientales en el transporte marítimo y alienta a las empresas navieras a adoptar la contabilidad y la presentación de informes sobre el carbono.

El mayor éxito de la AMP hasta la fecha es quizás la introducción del abastecimiento de GNL. A partir de 2017 se llevó a cabo un estudio piloto durante tres años para poner a prueba las prácticas operacionales y adquirir experiencia en el proceso de almacenamiento y entrega de combustible marino de GNL.

Varias corporaciones son clave para este desarrollo. Singapore LNG Corporation Pte Ltd, propiedad de Temasek, dirige la terminal de GNL de Singapur en la isla de Jurong. Este es el centro desde el cual el GNL será entregado como combustible marino.

Hasta la fecha se han concedido varias licencias de abastecimiento de GNL a Pavilion Energy Pte Ltd, FuelLNG y Sinanju Tankers Holdings.

Pavilion estableció su mesa de comercio de GNL en marzo de 2014. En mayo de ese año, Pavilion y BW Group establecieron una empresa conjunta para adquirir, gestionar y fletar buques de GNL. A esto le siguieron acuerdos el mismo año en los que Total y BP suministran GNL a Pavilion. En enero de 2016 se concedió una licencia de suministro de búnker. En junio de 2018, Pavilion y Total acordaron desarrollar una cadena de suministro de búnker de GNL en Singapur, incluido el fletamento conjunto a largo plazo de un buque de suministro de GNL. Ese Pabellón de noviembre acordó el fletamento a largo plazo de dos nuevos buques de GNL MEGI con BW Group.

En febrero de 2019, Pavilion acordó el fletamento de un buque cisterna para GNL de nueva construcción de Mitsui OSK del Japón. El buque tanque para GNL de 12.300 metros cúbicos con membrana flexible GTT Mark 3 será administrado conjuntamente por Mitsui OSK y Sinanju, un operador de buques tanque de Singapur que fue adquirido por el comerciante de petróleo Vitol en abril de 2020. La Autoridad Marítima de Singapur concedió una subvención de tres millones de dólares para sufragar el costo del buque, que actualmente se está construyendo en los astilleros de Sembcorp Marine en Singapur y cuyo inicio de operaciones está previsto para el primer trimestre de 2021.

Pavilion Energy Pte Ltd anunció la primera operación de abastecimiento de GNL de barco a barco comercial el 30 de abril de 2019. Se bombearon 2.000 metros cúbicos de GNL a un buque tanque de GNL en los astilleros de Singapur. Pavilion Energy Pte Ltd. acordó un arrendamiento de cinco años de 18.000 metros cúbicos de almacenamiento y recarga de GNL segregado en la terminal de GNL de Singapur en marzo de 2020. El almacenamiento segregado permite un giro más rápido de las operaciones para apoyar el abastecimiento de GNL.

FuelLNG es una empresa conjunta entre Keppel Offshore & Marine y Shell Eastern Petroleum. Comenzó sus operaciones. Al igual que Pavilion, la MPA le otorgó su licencia de proveedor de búnker de GNL en 2016. Ya ha realizado más de 200 operaciones de abastecimiento de GNL de camión a barco. En 2018, FueLNG ordenó un buque de 7.500 metros cúbicos al astillero Keppel Singmarine, en Nantong, China. La MPA contribuyó con S$ 2,5 millones al costo del buque. El buque de 37,5 millones de dólares fue botado en mayo de 2020. La ceremonia de bautizo del barco tuvo lugar el 1 de octubre de 2020. El FuelLNG Bellina lleva el nombre de una especie de orquídea. La orquídea también es mencionada en los caracteres chinos para Pavilion Energy - 蘭亭能源 "Lan Ting Neng Yuan". La gestión del barco será proporcionada por K Line de Japón.

Sinanju Marine Services Pte Ltd es un proveedor de búnker de historícamente establecido en Singapur. En agosto de 2019, Sinanju firmó un contrato de fletamento por dos años con Exxon Mobil Asia-Pacífico para la construcción del nuevo búnker Tanker Marine Vicky. El buque está propulsado por GNL, lo que le permite un descuento del 10% en las tasas portuarias, pero también entrega combustibles tradicionales a base de petróleo y GNL. Se botó en el astillero de Keppel Offshore & Marine en Nantong (China) en septiembre de 2019 y comenzó a funcionar en junio de 2020. En abril de 2020, la empresa comercializadora de petróleo Vitol adquirió la totalidad de las acciones de Sinanju, y la empresa pasó a llamarse Vitol Bunkers (S) Pte Ltd.

El 10 de septiembre de 2020, la rebautizada Vitol Marine Vicky recibió 34 metros cúbicos de GNL de dos camiones operados por Pavilion Energy. La transferencia marcó el comienzo de las entregas regulares de camión a barco desde los vehículos de Pavilion al buque cisterna.

Si bien los esfuerzos de Singapur se han centrado en el abastecimiento de GNL, la ciudad estado también está pensando a largo plazo en la descarbonización nacional y en su papel en la descarbonización del transporte marítimo. Algunos desarrollos recientes incluyen:

En marzo de 2020, un consorcio Singapur/Japón acordó investigar y desarrollar tecnología para la importación, almacenamiento y uso de hidrógeno como combustible marino.

En abril de 2020, el gobierno lanzó su Estrategia de Desarrollo de Bajas Emisiones a Largo Plazo, que abarca una serie de programas nacionales de bajo carbono y sostenibles. Entre ellos se incluye un plan de descarbonización del sector marítimo de Singapur para el año 2050 con el fin de establecer objetivos para una industria marítima con cero emisiones de carbono en la nación, el establecimiento del Grupo Asesor Internacional copresidido por Andreas Sohmen Pao de BW Group y el Sr. Wong Weng Sun del Instituto Marítimo de Singapur.

En junio de este año, la empresa de almacenamiento Vopak y la Corporación Itochu del Japón establecieron otro consorcio para redactar un estudio de viabilidad para desarrollar la infraestructura que permita ofrecer el abastecimiento de amoníaco en Singapur en la terminal de Vopak en Banyan. Ambas empresas ya participan en un consorcio para desarrollar el abastecimiento de amoníaco, patrocinado por el Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo del Japón.

La ministra Grace Fu dijo al parlamento de Singapur el 11 de septiembre de 2020 que los proyectos de sostenibilidad en la Ciudad del León crearían 4.000 puestos de trabajo "nuevos y actualizados" en el próximo año y 40.000 puestos de trabajo en la próxima década.

La ministra Ong Ye Kung se dirigió al seminario en línea de la OMI "El futuro del transporte marítimo": Descarbonización", celebrado el 17 de septiembre. Informó a los 500 participantes de 63 países sobre iniciativas de Singapur como el Puerto de Tuas, el mayor puerto automatizado del mundo que prescinde de los transportadores de contenedores convencionales operados con diesel para manejar el doble de unidades equivalentes a 20 pies con la mitad de la intensidad de las emisiones de carbono en comparación con 2005.

En la misma fecha, Singapur y la OMI lanzaron conjuntamente el concepto NextGEN, una plataforma en línea para compartir información sobre iniciativas de descarbonización entre las partes interesadas de todo el mundo. La idea es poner en contacto a los Estados miembros de la OMI, académicos y especialistas de la industria para identificar oportunidades y lagunas en el proceso de descarbonización, así como crear redes y plataformas de cooperación para explotar estas lagunas y oportunidades. En la Conferencia sobre el futuro de la navegación, prevista para febrero de 2021 en Singapur, se seguirá debatiendo la aplicación de NextGEN. Los talleres dedicados a NextGEN crearán un "mapa" de proyectos de descarbonización que pueden ser compartidos con los estados miembros de la OMI.

El 23 de septiembre, la MPA y SMI lanzaron una convocatoria conjunta de propuestas para electrificar las docenas de embarcaciones portuarias que trabajan en el Puerto de Singapur. Una contribución de 9 millones de dólares del Fondo Marítimo del Futuro Verde cofinanciará las embarcaciones portuarias totalmente eléctricas y la infraestructura de carga, favoreciendo los modelos de negocio que ofrecen escalabilidad.

A través de Enterprise Singapore e Innovation Norway, la nación asiática y escandinava acordaron el 29 de septiembre colaborar en la innovación en el sector marítimo, así como en otros sectores, incluyendo mesas redondas de negocios, visitas de estudio, misiones comerciales y actividades de creación de redes.

Singapur tiene un historial de innovación y patrocinio estatal para inversiones en el mundo real en activos físicos, promoviendo el empleo y el crecimiento económico mediante su adopción. El gobierno considera claramente que la descarbonización marítima es tanto una oportunidad como un desafío. Podemos esperar ver mucho más de la Ciudad del León en el viaje de la navegación hacia el carbono cero.