El sector marítimo internacional se reunió con un evento emblemático: Shaping the Future of Shipping, en Glasgow el sábado 6 de noviembre coincidiendo con el COP26. La conferencia abordó cuestiones estratégicas clave en el camino de la descarbonización del transporte marítimo, que está evolucionando rápidamente, y mostró sus esfuerzos para descarbonizar y ofrecer un futuro sostenible y equitativo para la industria.

Convocados por la Intenational Chamber of Shipping, varios altos cargos de la industria marítma acudieron a Glasgow durante el fin de semana para dar su opinion sobre cómo descarbonizar el sector mientras los reguladores debatían los detalles sobre el clima en la actual cumbre climática COP26 que se celebró en Escocia.

Mientras la industria naval busca descarbonizarse mediante el uso de tecnologías más eficientes y combustibles de menores emisiones, el gas natural licuado (GNL) fué destacado como el mejor punto de partida para hacer algo a corto plazo, mientras el sector espera un marco regulatorio más estable que lo sitúe en el rumbo definitivo para pasar a nuevos combustibles de cero emisiones de carbono en el futuro. A los ejecutivos de representantes de las principales compañias del sector se les preguntó sobre combustibles alterntavos, el rol del GNL y la legislacion que se necestia.

Christine Cabau Woehrel, consejera delegada de CMA Ships y responsable de flotas y activos de la naviera francesa CMA CGM, subrayó que el sector necesita un enfoque muy pragmático y que lo que está disponible ahora, debe ser el ahora.

"El GNL está disponible, es técnicamente viable, la escalabilidad está ahí, vamos a entrar en el GNL, ... el GNL es sólo el principio de la historia, desde luego, no es el final, pero es un puente, es una transición"

Rolf Habben Jansen, director general de Hapag-Lloyd, dijo que la mayor naviera alemana también está estudiando el GNL, que puede dar una contribución hoy y que es importante para hacer las cosas hoy y no sólo en el futuro. Cree que también merece la pena estudiar el metanol y el amoníaco y no centrarse en una sola vía. Aun así, señaló que estos combustibles no están todavía a escala, y el sector debe ser realista al respecto también. Para Jansen, no hay demasiados obstáculos para hacer cosas hoy con el GNL y los biocombustibles a corto plazo. Sin embargo, señaló que lo que es potencialmente amenazante es la falta de claridad en el ámbito político.

"Hablamos mucho de los combustibles sintéticos y de los combustibles neutros en carbono, pero todavía no están disponibles a escala, lo que significa que tenemos que encontrar la manera de llegar a ellos y construir los buques de forma que puedan utilizar diferentes tipos de combustible"

"Tenemos que saber qué está pasando. Técnicamente, ni siquiera sabemos si todo el mundo acepta el combustible neutro en carbono o libre de carbono, lo mismo ocurre con las normas para los buques más antiguos. Lo importante es tener un marco normativo estable en el que se pueda planificar para un periodo más largo, porque los buques solemos comprarlos para 20 o 25 años, y las decisiones que tenemos que tomar hoy no son sólo para 2023 o 2025, sino básicamente hasta 2045 o 2050, así que creo que un horizonte a más largo plazo sería realmente útil"

"Tenemos que dejar de perseguir todas esas ilusiones de que todo el mundo tendrá unas condiciones completamente igualadas y que habrá un único conjunto de normas en todo el mundo".

Svein Steimler, presidente y director general de Nippon Yusen Kaisha (NYK) Europa, dijo que ve al amoníaco y al metanol formando parte de la futura combinación de combustibles, pero cree que el GNL es un puente hacia algo nuevo que llegará. También subrayó que los políticos tienen que decir al sector lo que tiene que hacer

"El GNL se ve actualmente como un combustible de carbono negro, que lo es, pero es el único sistema que tenemos hoy en día que ha sido probado y comprobado. Hemos tardado décadas en construir esa infraestructura.

Algunas personas me han acusado de decir que si seguimos este camino del GNL, no vamos a hacer lo necesario con otros combustibles. Eso es una tontería. No hacer nada hoy es un error. No podemos dejar que algo bueno sea el peor enemigo de lo mejor"

"Me encantan las normas, al sector le encantan las normas. Si se establecen normas, las cumpliremos. Las soluciones tienen que ser realistas y hay que tener en cuenta el desarrollo técnico. Se trata de fijar las reglas y establecer reglas globales. No podemos trabajar sobre la base de unas normas que se aplican aquí y otras que se aplican allí". El vaso no está medio vacío, está medio lleno, pero necesitamos el apoyo de las organizaciones legislativas"

Knut Ørbeck-Nilssen, director general de DNV Maritime, también consideró que el sector debería dejar de hablar de lo que quiere hacer en 2050, ya que el GNL es un paso realmente bueno para dar ahora. Ørbeck-Nilssen señaló que el sector también necesita explorar otras opciones, que no se dan sin una inversión significativa en I+D, pilotaje y pruebas

"El GNL permite ahorrar entre un 15% y un 25% de las emisiones de CO2. Puede que no sea perfecto, pero le aseguro que si pudiera ahorrar un 20% de su coste, no lo descartaría".

"Esto no se puede resolver sólo con el transporte marítimo y el reto es intersectorial. Hay múltiples opciones de combustibles disponibles y vamos a asegurarnos de explorar todas las vías disponibles y puedo decir que el mejor combustible del futuro es la colaboración y eso es lo que tenemos que hacer todos."

Vassilios Demetriades, viceministro de Transporte Marítimo de Chipre, que también se unió a los panelistas en el escenario, dijo que el GNL, como combustible de transición, proporcionará el respiro necesario para que la industria se dedique a más investigación e innovación.

"Observo con optimismo que el sector está preparado y comprometido en la senda de la descarbonización. Tenemos que utilizar la tecnología de forma inteligente como motor de la descarbonización y tenemos que comunicar un mensaje mejor y más positivo para el sector porque hay demasiados reguladores a nivel mundial, comunitario y nacional. Todos queremos una solución, pero eso no es fácil, así que tenemos que encontrar un equilibrio entre la ambición y ser pragmáticos y realistas".